Решением Министерства образования и Министерства здравоохранения СССР право подготовки специалистов для зарубежных стран ВГМУ получил одним из первых белорусских вузов. В сентябре 1981-го года в Витебск прибыл первый иностранный гражданин из Танзании Мтита Мганга Исдоры, за ним последовали еще 52 представителя из 21 страны. Первым деканом по работе с иностранными студентами стал профессор М.А.Никольский.